第二天，琴珠夜用羽毛蘸著米湯寫下無色密信，從別處借來瓶裝的碘酒，利用自己清掃織布坊和廚房垃圾的時間，悄悄將密信和碘酒分別塞給了洛洛和雪瀅。兩個小夥伴回到住所後將密信蘸了碘酒，等紙上顯示藍色文字後一看，各自驚呆。

晚飯前，珠夜從隨身布袋裏拿出幾片金葉子，向長耳兔廚師食為天托買幾條鰣魚，食為天搖搖頭，告訴她在大海和江河之間洄游鰣魚很珍貴，別說是在飛島的湖澤中，就是在蓮霧山外的水域也罕見，廚房的采購人員必須過了後山吊橋峽谷，然後乘坐一只熱氣球周游世界，譬如去西海濱的流光海市上采購珍貴的海魚。珠夜問食為天什麽時候才能去流光海市，食為天卻支支吾吾說不清，只是說城主每四年會讓自己秘密出遠門采購珍貴的食材，今年恰好是第四年。

珠夜陷入沈思，大膽推測道：“如果榛果和食為天都沒有說謊的話，那麽城主派遣人員去遠方采購的那一天，就是吊橋暫時恢覆暢通之日。只有過了天塹，才能用靈水解救被冰封的果園以及甪端伯伯。”

過了兩日，珠夜到洛洛的織布坊清運廢料，洛洛悄悄告訴她一個更為驚人的秘密。原來洛洛在為城堡書房換洗羊毛地毯時，需要與另一只綿羊擡移一部分古舊家具，由於他們在擡動某個五鬥櫥櫃時不小心踉蹌了一下，木櫃櫥窗裏的幾本舊冊子掉落在地，洛洛鋪好地毯後，獨自留下來搞衛生。她在還原冊子時，無意發現裏面記載著一大段塵封許久的秘密。

原來在數十年前，飛島的主人是光陰城主，他與來自國都玄京的鐘表匠主歲是好友。主歲在城堡裏悠然住了幾年後，覺得飛島好像水面上的無根萍，一直浮在雲山之上飄蕩，於是主歲在蓮霧山選了一處峽谷，為空中的飛島和的某座山崖之間設計搭建一座長長的吊橋，橋座是用磚石和精鋼結合制成，吊繩是彈性極佳、可控制長度的人造纜繩，橋身主要是用百年輕木制成，但前後段的橋面並不建在一條直線上。

最奇特的是，當城堡鐘樓內最大的鎏金座鐘轉動時，兩個橋面就會隨著座鐘時針、分針的軌跡同時轉動，當座鐘停止時，吊橋的左右橋板就會筆直垂下，且互相平行。因此後山吊橋有個別名，就叫做“歲月天輪”。

後來奧陵城堡發生了重大變故，光陰城主夫婦因為抵抗天空中入侵的魔龍而雙雙犧牲，唯一的兒子榛果也失蹤，此後光陰城主的弟弟朝夕繼承了這座城堡。

朝夕當上城主後，其原本隱藏內心的離經叛道、控制欲強等個性暴露無遺，他日益醉心於神學和巫術，無休無止地舉辦宴會弄得城內侍從人心疲憊。後來朝夕開始種植迷幻金蘑菇，將反對他的仆人們化為只工作不休息的影子人，將樹木、偶人變為真人模樣，又設法在隱澤上時而制造風浪、變幻出水道並架起鐵索橋，吸引了一批從島外來的人，讓他們記憶消退、心生貪戀，繼而變成了做工的各種動物。整座幻城赫然成了表面熱鬧、實質上死氣沈沈的“隱時城堡”。

鐘表匠主歲親眼目睹城堡的現狀後悲憤不已。他一面試圖查找好友犧牲的真相、尋到友人獨子榛果的下落，一面設法向外界朋友傳遞飛島城堡的訊息。不過這一切很快被朝夕城主識破，最終主歲在反抗鬥爭中失敗，被化為石像立在城堡鐘樓裏。從此以後，奧陵城堡的時間隨著朝夕城主的心思，開始不斷扭曲變化，主歲設計的大座鐘停止了轉動，森林後山通往外界的吊橋收起，懸崖之間的百米天塹徹底阻斷了逃逸者的生路。

不過主歲在建造鎏金大座鐘時，對其施加了特殊裝置，大座鐘一到閏年的2月29日零點，就會振動自鳴，鐘面上的指針隨即走動，百米長的吊橋也開始像座鐘內的指針一樣上畫圓運轉——似乎是被封印的鐘表匠對朝夕暴行的無聲反抗。朝夕本想禁止這件怪事，卻也無可奈何。

珠夜暗中聯系了洛洛和雪瀅，他們選擇在花園的樹叢裏進行集體大掃除的時候，一同商議對策。

雪瀅一邊清掃層層疊疊的落葉，一邊小聲道：“有次大廚食為天喝多了，他開始滔滔不絕地自誇起來，說這些年來整個城堡內只有城主朝夕、特使鴻黎和他三個有資格通過鐘樓下的地道、越過森林後山的天塹，最後到達遙遠的雲山彼岸，這算是一件很光彩的事。”

洛洛一聽某個熟悉的名字，憤怒道：“鴻黎就是毀了琴家族人的兇手！他定是奉了壞蛋城主的命令，將可匯聚靈力的‘瑯玕石’搶走。由此看來，長耳兔廚師也是城主的心腹。”

雪瀅道：“食為天還說，因為城主嗜好珍奇美食，又不想被外界得知城堡的過多信息，於是便安排食為天在某個特殊的日子帶著外出通行牌，去玄洲大陸的其他地方秘密采購。”

洛洛道：“特殊的日子應該是指吊橋會自轉的2月29日，而且按鐘表的指針走向，只有在那天的9時或21時後，人才能通過飛架兩端山崖的吊橋。”

珠夜說：“在理論上，通行的時間為早晚的9時正至9時15分，所以大家大約只有寶貴的15分鐘過橋。而且在前後段的吊橋中，視為分針的另一邊橋板會轉得比較快，加上橋面與水平面夾角位置不斷變化的關系，所以咱們必須在接近9時10分以後的時間內，迅速跑過後半段橋面。”

洛洛點頭道：“你的分析很有道理。還有一事，那只長耳兔會選擇什麽時間動身呢？”

雪瀅長嘆一聲，道：“即使今年的大座鐘再次轉動、歲月天輪橋順利升起，恐怕食為天也難動身離島了。”

其餘兩人異口同聲道：“為什麽？”

雪瀅道：“食為天的腿部風濕病犯了，哪有精力出遠門采購？如果城主派遣別人，人選有可能是鴻黎。”

珠夜想了想，道：“不管怎樣，咱們想辦法拿到了那張通行牌，才能順利沿著鐘樓地道進入後山懸崖。”

洛洛側過臉問雪瀅：“通行牌藏在長耳兔的房間裏嗎？”

他搖頭道：“不是。聽說通行牌其實是一把奇特形狀的銅鑰匙，上面雕刻了吊橋的圖案，平時被存放在森林間一座高高的塔樓內，由城主的手下鴻黎負責看管。無論是誰，一旦有了鑰匙，就能啟動地下密道的門欄，到達吊橋對岸的懸崖。”

珠夜道：“鴻黎巫師的法力與琴家的祭司不相上下，我們要是能設法引開他就好了。”

雪瀅道：“以前你們說過鴻黎出身羽族，富有靈力。不出意外的話，每個靈禽在沒有月亮的夜晚，靈力會較往日薄弱，他們需要通過睡眠來恢覆。越是法力高強者，靈力下降後的虛弱就越明顯，必須隱匿沈睡以防外敵。”

珠夜不解道：“在氤氳迷林和來蓮霧山的路上，我們從未見過你陷入沈睡啊？”

雪瀅轉了轉黑亮的眼珠，喃喃：“我也正奇怪呢，可能是吃了迷林裏一些奇異鮮果的緣故吧。不管怎麽說，從此我擺脫了無月之夜時自身靈力虛弱的困擾，也算是一樁好事吧。”

洛洛道：“織布坊的同伴告訴我，這個森林裏有五座外形各異的歐式塔樓，除了城主自己的，還有四座。接下來，小姐借助每天保潔的時候查看城堡的位置，我會在換洗地毯和窗簾布的時候留心房間的陳設，然後在那間窗前做好標記。小姐的隱身帽已經在洗衣房找到了，接下來的任務，就看雪瀅了。”

雪瀅咬牙道：“與其被困死這這兒，不如大膽一拼。我會設法飛入高樓，努力找到那把特殊的鑰匙。”

珠夜擔憂道：“這個任務很危險，我和你一起去。”

雪瀅搖搖頭：“不用了。我一個人去，目標不易暴露，就算失敗，你們倆還有機會。”

洛洛和珠夜異口同聲道：“那你千萬千萬要小心。”雪瀅點點頭：“放心吧。”

幾日後的無月之夜，夜霧濃濃，集結於城堡上空。

一個身影自空中潛入森林，飄向一座樓頂如長矛般尖聳的城堡上。

這兒是收藏古玩的琳瑯居。隱形的雪瀅悄悄進入半開的窗戶後，繞過寂靜的回廊，來到盛放樓閣鑰匙的屋子，在一堆精致的水晶瓶中尋找背面刻有吊橋花紋的鑰匙，還意外地尋到了珠夜被沒收的鉑金戒指。此時，掛在雪瀅頸子上的許願砂再度發出的紫光，雪瀅雖然心生疑惑，但眼下也顧不得多想。

不多時，雪瀅找到了目標。他口銜一根細長的帶鉤鐵絲，將它小心伸入瓶頸中，輕輕勾起鑰匙環，再把鑰匙含在嘴裏。正當它準備悄然離開時，卻被窗口一道無形的幻網攔截。

雪瀅立即撒出數枚附有珠夜靈力的尖利金葉子，成功破網而出，當他飛到窗戶邊，卻見迎面飄來一朵閃著熒光的大金盞菊。菊花在快速旋轉中裂成八瓣，化為八柄鋒利的光劍將雪瀅的四肢牢牢釘在石墻上，他因痛苦而□□了起來，原本隱住的天鵝形體也漸漸顯露。

“哈哈哈，區區小法術，也膽敢從琳瑯居盜取物品！幸好我早有防備，”過了一會兒，一個忽遠忽近的聲音在屋子裏飄蕩。

旋即，一個巨大的黑影出現在對面的墻上，幽幽道：“想不到，你居然是鴻鵠族的羽人？”

雪瀅的身子微微抖動，顫聲道：“莫非，你就是害了怡川琴家的黑巫師鴻黎？！”

那個黑色的鳥影詫異道：“怎麽……你認識我？”

雪瀅望著心口光芒耀眼的許願砂瓶，冷笑道：“真沒想到，我日夜思念、千裏尋找的親人，現在居然成了惡魔的仆人！”

黑影如墻上的浮雕般開始凸顯一個男子的身形，很快變得清晰。

身穿黑色禮服的男子走近正在掙紮的白天鵝，一手扣住他的脖頸，蹙眉道：“你到底是誰？”

雪瀅倦倦笑道：“我倒忘了，一別二十餘年，墨澄哥哥怎麽會一下子認出長大後的我呢？”

男子顫聲道：“你是……你是阿瀅？你怎麽會在這兒？！”

雪瀅激動道：“為了尋找你，我漫無目的地四處奔走，恰好與同伴途徑這裏。你知道嗎？母親擔心你因傷病而失去了記憶或被人囚禁，幾乎流幹了眼淚。既然你還活著，為什麽這麽多年來不肯回家，連一封信也不願寄來？”

鴻黎連忙將釘在雪瀅周身的光劍一一化散，懊悔道：“都是我的錯。當初我為了治心疾，不遠萬裏來到這裏，朝夕城主治好了我的病後，按照約定，我的餘生必須為他所用，也不能聯系親友。”

雪瀅恍然大悟：“這麽說來，你一直在替那個壞城主辦事，直到被怡川琴家的人封印。”

鴻黎點點頭，雪瀅悲傷道：“之後你為了逃離琴家，還以友誼的名義騙取一個女孩的信任，是不是？”

鴻黎有些意外地望著弟弟，最後嘆氣道：“這些事情……一言難盡。”

雪瀅冷冷看向他：“咱們鴻鵠族的羽人一向品格高尚，而朝夕城主是個以坑害別人、蠱惑人心為樂趣的惡魔，你不可能不清楚他的為人。償還恩情的方式有許多種，你為何要一心幫助那個惡魔作惡，還讓一個孩子背負著因悔恨帶來的莫大痛苦？”

鴻黎皺眉道：“你不懂，我這樣做是有苦衷的。”

“哼！你是在朝夕的蠱惑下心生貪戀，舍不得放棄作惡後得到的力量和財富吧？”

因為受傷後全身虛脫，悲憤的雪瀅忽然垂下頭，暈了過去。

鴻黎漲紅了臉，用靈力暫時愈合對方的傷口，將這個差點兒就要失去的親人緊緊擁在懷中，喃喃道：“對不起……對不起……”

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